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光纤的先驱纳林德·S·卡潘尼逝世 发明了“光纤”一词

“光纤之父”纳林德s卡潘尼于12月3日在加州雷德伍德城去世，享年94岁。他的儿子Raj Capagni证实了他的死亡，但没有宣布死亡原因。

光纤先驱

1940年，卡帕尼还在印度城市德拉敦读高中，他的科学老师告诉他，光只能沿直线传播。偏偏他玩了几年盒式相机，知道光线可以通过镜子改变方向。于是他对老师的结论很不满意，想搞清楚如何真正控制光的方向来证明老师是错的。

1952年进入伦敦帝国理工学院研究生院，找到志同道合的人。几十年来，这里的人们一直在研究用柔性玻璃纤维透光的方法。然而，这种方法面临许多技术挑战，研究工作因第二次世界大战中欧洲国家的毁灭而暂时中断。

科学家之一哈罗德霍普金斯被他说服成为他的研究助理，他们一拍即合。霍普金斯注重理论思维，提供新思路；Capagni专注于技术思维，权衡是否实用。1954年，他们在《自然》杂志上宣布了一项突破，展示了如何将数千根极细的玻璃纤维捆在一起，并将其首尾相连。

他们的论文和同时期的另一位作者张文一起标志着光纤的诞生。如今，光纤是一种无处不在的通信技术，每天连接着全世界的电话、电视节目和数十亿个路由器。

在随后的几年里，记者称卡潘尼为“光纤之父”，有些人甚至声称另一位光纤研究员高琨在2009年获得的诺贝尔物理学奖应该属于卡潘尼。

卡帕尼的科学贡献是否能与查尔斯并驾齐驱，这是一个有待商榷的问题，但他在光纤领域的贡献是不可否认的。

科学记者杰夫赫克特(Jeff Hecht)将他评为“先锋”，他是光纤技术的“热情推动者”，光纤技术似乎来自科幻小说。从一开始的学术研究员，到硅谷最早接受风险投资的公司之一的CEO，卡帕尼坚持不懈地将公司和政府的资金应用到光纤研究中，这使得他在20世纪50年代与霍普金斯的突破在20世纪60年代取得了实际成果。

根据Hocht 1999年写的光纤史书《光之城》，从1955年到1965年，Capagni作为第一作者或合著者发表论文56篇，占这十年光纤领域论文总数的30%。第一本关于光纤的书是他写的，他甚至在1960年的《科学美国人》杂志上杜撰了“光纤”这个词。

人物生平及成就

卡帕尼于1926年10月31日出生在印度西北部小镇莫加，在东部约200英里的德拉敦长大。父亲Sundar Singh Kapany从事煤炭行业，母亲Kundan Kaur Kapany是家庭主妇。从阿格拉大学(现博姆拉奥安贝德卡大学博士)毕业后，他在印度德拉敦的一家政府弹药厂工作，然后移居英国。

虽然卡帕尼热爱研究，但他从未想过要成为一名学术科学家。他原本想在苏格兰的一家光学公司实习，学习技术，然后回印度成立自己的公司。但他遇到了光学领域的灯塔人物霍普金斯，他是如此渴望与霍普金斯合作。

但是他们之间的关系是有成果的，但是不稳定，因为两个人都是性格外向，充满矛盾的人。自从他们在《自然》杂志上发表了一篇开创性的论文后，他们就分道扬镳了。霍普金斯认为Capagni夸大了自己的贡献；卡帕尼反驳说，只有他才能把教授的理论变成现实。

1954年，《自然》杂志上的论文发表后不久，卡潘尼与萨廷德考尔结婚。她也是印度后裔，在伦敦学习舞蹈。第二年，卡帕尼博士在罗彻斯特大学和一家眼科护理公司鲍什&隆布找到了一份工作，他们动身前往纽约。

两年后，在他们的儿子拉吉出生后，卡帕尼和他的妻子搬到了伊利诺伊州。卡帕尼博士在伊利诺伊理工学院任教，他的女儿基兰就是在那里出生的。

萨廷德卡潘尼(Satinder Kapany)于2016年去世，当时卡潘尼有两个孩子和四个孙子。

卡帕尼始终不安于学术研究现状，他曾于 1960 年举家迁往加利福尼亚，成立了一家新的光学技术公司，将他的研究成果商业化。他的总部设在刚刚发展成技术中心的帕洛阿尔托（Palo Alto），而后获得了美国西岸第一家风险投资公司 DGA 的资助。

作为公司的总裁兼研究主管，卡帕尼专注于产品开发。为经营业务，董事会聘请了年轻的商业主管托马斯·珀金斯（Thomas J. Perkins），他后来成为风险投资公司 Kleiner Perkins 的联合创始人，跻身硅谷的佼佼者。

卡帕尼与珀金斯由于理念分歧产生了对立，珀金斯想把产品快速推向市场，而卡帕尼更加着眼于政府资助的研发。最终董事会在他们之间的方案之间进行选择，他们选择了卡帕尼。

公司于 1967 年上市，但在销售不佳和预算紧张的压力下陷入困境。同年，卡帕尼离开公司，并于 1973 年成立了一家新公司 Kaptron，该公司生产光纤设备，后来被出售。他于 1999 年与儿子一起创立了另一家公司 K2 Optronics。

虽然常年担任企业家，卡帕尼却从未离开学术界。1977 年至 1983 年，他在加州大学圣克鲁兹分校任教，后来他在加州多所大学开展光学教学。

1979 年，他在加利福尼亚大学圣克鲁斯分校创建了创新和创业发展中心，后来他又在光电子学领域担任主席。他是众多科学学会的成员，曾是英国皇家工程学院、美国光学学会和美国科学促进协会的会员。

细数一生，卡帕尼获得了无数奖项，包括 1998 年美国泛亚美国商会的杰出 2000 人、2008 年印度政府的 Pravasi Bharati 奖、Guru Nanak Dev 大学的名誉博士学位、2008 年加利福尼亚州大学菲亚特・勒克斯奖和 2019 年 “亚洲游戏改变者” 等。

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参考：

https://www.nytimes.com/2021/01/07/technology/narinder-s-kapany-dead.html

https://www.tribuneindia.com/news/punjab/narinder-singh-kapany-scientist-entrepreneur-philanthropist-180142

https://www.tribuneindia.com/news/science-technology/father-of-fibre-optics-and-patron-of-sikh-arts-narinder-singh-kapany-dies-at-94-179849

https://indicanews.com/2020/12/07/narinder-kapany-father-of-fiber-optics-who-bent-light-passes-away/